Pages mises à jour le 04/01/2004
Le G.R.E.M.M.S
Groupe de Recherche et
d’Etude
des Mammifères Marins
de la SEPANSO (*)
1988/2001
1.
Présentation
Créé officiellement en 1988 par deux passionnés de mammifères marins, le GREMMS fut un groupe
de recherche axé principalement sur l’étude et le suivi d’un groupe de dauphins en milieu naturel :
le bassin d’Arcachon. Il était composé de bénévoles consacrant leur temps de loisir et de congés
à des sorties en bateau, à des observations depuis des points terrestres mais également à la rédaction
d’articles et à la participation à des conférences sur les dauphins.
Bien que bénéficiant d’un budget modeste, ces bénévoles
ont réussi le pari de suivre pendant de longues années mais avec une très
grande régularité un groupe de dauphins. Le but de cette étude était de
déterminer la structure sociale de ce groupe et leurs différents
fonctionnements suivant les situations rencontrées sans la moindre
interaction afin de ne pas fausser leurs réflexes naturels
En 2001, le dernier survivant de ce groupe de tursiops truncatus a disparu et avec lui, la matière d’étude
principale. Cependant, des sorties de surveillance continuent afin de pouvoir détecter toute activité de
mammifères marins au sein du bassin. D’un autre côté, les données recueillies sont en cours de stockage
sous forme électronique afin de pouvoir être ensuite analysées.
2.
Les activités
a. Le suivi et
l’étude des dauphins du Bassin d’Arcachon (1988-2001)
i.
Les observateurs
Les personnes qui ont permis le suivi de ce groupe de dauphins pendant 13 ans étaient
toutes des bénévoles utilisant leur temps de loisirs ou de congés pour assurer la fonction
de biologiste marin amateur. Le critère caractéristique de ces observateurs était la
longévité. En effet, les techniques utilisées pour recueillir les données nécessitaient une
certaine pratique qui ne pouvait être acquise qu’avec l’expérience. De plus, la présence
de ces observateurs était nécessaire quelque soit les conditions de temps et de mer.
Bref, au cours de 13 ans d’étude, seules 5 à 6 personnes peuvent être réellement
considérées comme membre actif du GREMMS, les autres n’ayant fait que de plus ou
moins brèves apparitions et participations au travail engagé.
ii.
Techniques et difficultés
La seconde difficulté, une fois les dauphins localisés, était de les suivre sans interagir avec leurs
comportements. Nous respections donc une distance d’observation. Bien sûr, avec le temps,
le groupe s’est un peu habitué à notre bateau et lorsque nous étions les seuls présents sur
l’eau, nous avions quelques fois la chance que l’un ou l’autre des dauphins s’approche de
notre embarcation. Il est important de préciser qu’en 13 ans d’études, nous n’avons jamais
essayé d’avoir un contact physique avec l’un de ces animaux afin de ne pas modifier son
comportement naturel.
Enfin, la dernière difficulté principale était d’avoir une météorologie clémente sans laquelle les
sorties s’avéraient infructueuses.
iii.
Types de données recueillies
Sur 13 années d’observation, nous avons recueillis des données concernant :
· Les temps de plongée (relevés systématiquement toutes les 3 minutes)
· Les comportements (relevés toutes les 3 minutes et correspondant à la dernière émersion)
· Les coordonnées d’émersion afin d’établir une carte précise des déplacements
· Les photographies des émersions selon la méthode de photo identification
Toutes ces informations ont permis de tracer peu à peu la carte de la structure sociale du groupe
et de son fonctionnement selon les différents types de situation rencontrée (déplacement, recherche
de proies, interactions sociales, interactions humaines, pêche, repos, etc.…)
Retranscrites sous forme électronique, elles constituent aujourd’hui une base de données
exceptionnelle sur un groupe de tursiops truncatus précis et sont en attente d’exploitation.
iv.
Quelques extraits de sortie
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a. Les échouages
de mammifères marins
i.
L’intervention sur le terrain
ii.
Les conférences
Dans le cadre du Réseau Echouages, les membres du GREMMS participaient et participent
toujours aux conférences annuelles de ce dernier.
b. L’information
au public
i.
Les articles et publications
L’une des autres missions du GREMMS fut de sensibiliser le grand public à la sauvegarde
des mammifères marins en milieu naturel en utilisant pour exemple le groupe du Bassin
d’Arcachon. Différents articles furent rédigés pour le journal trimestriel de la SEPANSO
et pour d’autres revues. En voici quelques exemples :
« Les dauphins du Bassin d’Arcachon » Sud-Ouest Nature Spécial n°81 (revue trimestrielle
de la SEPANSO)
« Statut et comportement du grand dauphin (Tursiops
truncatus) dans le bassin d’Arcachon »
Revue « La terre et la Vie » n°3 de septembre 1993
« Nouvel inventaire du comportement du grand dauphin
(Tursiops truncatus) – approche
comparative des comportements des dauphins grégaires, solitaires et familiers »
Revue « Vie et Milieu » de 1998
Nous avons
également fourni des données nécessaires au « Guide
de photo-identification
des tursiops côtiers de France et d’Angleterre » soutenu par la région Bretagne, le ministère
de l’aménagement du territoire et de l’environnement ainsi que la fondation « Sea Watch »
ii.
Les conférences
Nous avons également participé à différentes conférences sur les mammifères marins et
notamment la conférence mondiale de l’ECS de 1998 pour laquelle un poster avait été réalisé.
Poster de la conférence mondiale sur les mammifères marins de Monaco - 1998
3.
Les dauphins du Bassin d’Arcachon
a. Portraits de
famille
Le groupe de dauphins du Bassin d’Arcachon était composé de 6 « tursiops truncatus », identifiés grâce
à la méthode de photo-identification et nommés comme suit :
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Identifiant : A1 Nom courant : « Françoise » Sexe : Femelle Principaux traits de caractère : Familière, curieuse, souvent seule mais compagne de jeux préférée de Petite Faucille |
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Identifiant : A2 Nom courant : « Oméga » Sexe : indéterminé ( peut-être mâle du fait qu’il nagea à partir de 1998 avec Grande Faucille) Principaux traits de caractère : Leader des déplacements, sauvage mais curieux |
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Identifiant : A3 Nom courant : « Vire » Sexe : Femelle Principaux traits de caractère : Sans doute la matriarche du groupe, baby-sitter de Petite Faucille, discrète et paisible |
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Identifiant : A4 Nom courant : « Grande Faucille » Sexe : mâle Principaux traits de caractère : Baby-sitter de Petite Faucille, compagnon d’Oméga, sauvage et discret |
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Identifiant : A5 Nom courant : « Egoïne » Sexe : Principaux traits de caractère : Maman protectrice de Petite Faucille, veillant à la distance nécessaire entre le groupe et l’Homme |
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Identifiant : A6 Nom courant : « Petite Faucille » Sexe : Femelle Principaux traits de caractère : Curieuse, joueuse et désobéissante, compagne de jeux de Françoise |
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b. Quelques informations sur ce groupe
Le groupe des dauphins du bassin d’Arcachon était composé de 6 tursiops truncatus répartis
jusqu’en 1998 en deux sous-groupes : un de 5 individus ( A2, A3, A4, A5, A6) et un individu isolé (A1).
Cependant, ce groupe présentait des caractéristiques uniques et non observés auparavant au sein de
d’autres groupes de tursiops en milieu naturel :
· L’individu isolé (A1) nageait de temps à autre au sein du groupe et même si sa place se trouvait
en général à l’arrière, ce dauphin avait sa place et avait également des interactions sociales
avec les autres individus
· Bien qu’installés depuis plusieurs années dans la région et naviguant très souvent près des
installations humaines et des humains eux-mêmes, ces dauphins au contraire des autres observés
dans le monde, et à l’exception des individus A1 et A6, ont toujours montré un caractère méfiant
et sauvage vis à vis des bateaux. Leur système de surveillance de la distance minimale de
sécurité avec les humains était très perfectionné ; dès qu’un bateau s’approchait trop
près ou que la configuration du terrain pouvait les mettre en danger, ils disparaissaient à toute
allure en plongée pendant plusieurs minutes… pour émerger à des distances importantes.
· Enfin, il semblerait qu’un individu mâle (nous ne l’avons su qu’à son décès) ait joué le rôle de
baby-sitter auprès d’un jeune alors que ce type de comportement a toujours été observé chez
des femelles.
Jusqu’en 1998, le fonctionnement du groupe, quelque soit le type de déplacement a été basé sur la
sauvegarde du jeune (A6) comme si leur survie en dépendait. Les individus ne se regroupaient que
rarement par affinité, privilégiant des structures groupées autour du jeune. Ce dernier parvenait parfois
à « s’échapper » et rejoignait systématiquement l’individu le plus joueur du lot : Françoise (A1).
Cette liberté était en général de courte durée…
Et en 1998, lorsque Egoine (A5) disparut (nous ne l’avons jamais retrouvée), c’est tout naturellement
que Petite Faucille (A6) alla retrouver, cette fois durablement, le dauphin avec lequel elle se sentait
le plus en accord : Françoise. On observa alors des comportements de mimétisme total de la part de
cette jeune delphine, copiant avec exactitude tout ce que faisait son aînée.
De leur côté, Grande Faucille (A4) et Oméga (A2) ne se quittèrent plus, ignorant pour la plupart du
temps ces 2 jeunes delphines. Etait-ce par obligation ou par envie que ces 2 dauphins s’étaient retrouvés ?
Sachant à posteriori que Grande Faucille était un mâle, quel était le sexe d’Oméga ? Si l’on se base
sur la plupart des études réalisés, nous pourrions en déduire qu’Oméga était aussi un mâle car chez les
tursiops truncatus, ces derniers ne rejoignent les femelles qu’en période de reproduction.
Le reste du temps, ils nagent en petit comité (2/3 individus). Quant aux femelles, elles s’occupent des
jeunes et nagent en groupe plus important.
c. Chronologie
de leur disparition
Vire (A3) – Le 5 Août 1995 [Mort Naturelle]
Egoïne (A5) – Disparue depuis août 1997 [Date de dernière observation]]
Françoise (A1) – le 31/12/2000 [Mort accidentelle]
Petite Faucille (A6) – le 02/03/2001 [Mort accidentelle]
Oméga (A2) – Disparu depuis mars 2001 [date de
dernière observation]
Grande Faucille (A4) – Le 29/09/2001 [Mort naturelle]
d. A Françoise
(poème)
Découvrez un poème écrit à la mémoire Françoise, quelques jours après sa mort
4.
Informations pratiques
a. Ce qu’est
devenu le GREMMS
Depuis le 1er janvier 2002, le GREMMS n’existe plus en tant qu’entité autonome de la SEPANSO
et a été intégré au sein de la Réserve Naturelle du Banc d’Arguin (réserve naturelle gérée par la SEPANSO).
Les activités du groupe continuent et plus particulièrement pour :
·
La surveillance des activités
de mammifères marins dans le Bassin d’Arcachon
·
Les échouages
·
Les conférences
b. Stages et
candidatures
Composé uniquement de bénévoles prenant sur leur temps de congés pour effectuer des missions de
biologie marine, notre groupe n’est pas en mesure d’accueillir des stagiaires, quel que soit le niveau
d’études. En effet, notre structure humaine et matérielle n’est pas adaptée.
Pour les mêmes raisons, nous ne pouvons donner suite à toute candidature à un poste de biologiste
marin au sein de notre structure.
c. Les liens
amis
La SEPANSO (Société d’Etude, de Protection et d’Aménagement du Sud-ouest)
Le GREMMS était une structure appartenant à cette société qui lui prêtait gracieusement
le bateau nécessaire aux sorties.
Le CRMM (Centre de Recherche sur les Mammifères Marins)
d. L’auteur de
ces pages
Ingénieur en informatique et passionnée par les dauphins, elle rechercha pendant des années une
façon de participer à leur protection et à leur étude…jusqu’en 1993 où elle intégra le GREMMS.
Elle y assura la fonction de secrétaire, rédigeant l’ensemble des résumés et autres articles et
géra également tout ce qui concernait la navigation.